Cleveland in eine Süßwasserhauptstadt verwandeln: Brent Larkin

Jun 15, 2023

Der Burke Lakefront Airport, der auf der Cleveland National Air Show 2015 aus der Luft fotografiert wurde, ist eines der Hindernisse der Stadt für die volle Nutzung des Seeufers. Mit einer intensivierten Seeuferplanung sowohl durch die Stadt als auch durch den Landkreis könnte sich das ändern. (Chuck Crow/The Plain Dealer) Der Plain Dealer

CLEVELAND – Der Eriesee schwimmt seit fast 4.000 Jahren vor unserer Haustür, 127 Billionen Gallonen Süßwasser wurden uns von schmelzenden Gletschern zugeführt.

Das Versäumnis, einen sinnvollen Zugang zu all dem Süßwasser zu ermöglichen und eine Wirtschaft rund um dieses Süßwasser aufzubauen, gehört zu den am längsten andauernden Misserfolgen dieser Gemeinschaft. Barrieren zum Eriesee wurden erstmals vor mehr als 150 Jahren errichtet, gefolgt von kurzen Phasen bedeutenden Fortschritts (Rock and Roll Hall of Fame, Great Lakes Science Center usw.) und langen Phasen der Selbstzufriedenheit.

Nun könnte sich das ändern – und zwar im Großen und Ganzen. Bürgermeister Justin Bibb hat den verbesserten Zugang zum See und zum Cuyahoga River zu einer seiner höchsten Prioritäten gemacht. Einen vorläufigen Blick auf den von der Stadt in Auftrag gegebenen Masterplan wird die Verwaltung später in dieser Woche mit einem öffentlichen Forum zu ihrem Seeuferplan am Donnerstag, 27. Juli, im Great Lakes Science Center veröffentlichen (Weitere Informationen und Anmeldung unter: https:// clevelandnorthcoast.com/get-involved/).

Der mit Abstand beeindruckendste Aspekt der Zukunft der Stadt am Wasser ist das Bedrock-Projekt von Dan Gilbert, eine 30-jährige und 3,5 Milliarden US-Dollar teure Neugestaltung des Flusses, die 2.000 neue Wohneinheiten sowie großzügige Park-, Büro- und Einzelhandelsflächen schaffen soll.

Anfang Juli überbrachte die Jack, Joseph and Morton Mandel Foundation weitere gute Nachrichten über das Ufergebiet – fast 24 Millionen US-Dollar an Zuschüssen für Park- und Wanderwegeprojekte, die Steve Litt von The Plain Dealer als „zur Verbesserung des Zugangs zum Eriesee im chronisch unterversorgten Osten von Cleveland“ beschreibt Seite."

Aber ohne eine dynamische Wirtschaft werden Bedrock und alle anderen Investitionen in unserer Hafengegend Schwierigkeiten haben. Und das ist es, was die Süßwasserinitiative von Cuyahoga County Executive Chris Ronayne zur vielleicht wichtigsten Idee für wirtschaftliche Entwicklung seit Jahren macht.

Die Nutzung von Süßwasser als Wirtschaftsmotor ist in einer Zeit, in der andere Teile des Landes mit kritischen Engpässen konfrontiert sind, kaum eine neue Idee. Aber die Verantwortlichen dieser Gemeinschaft haben es immer wieder versäumt, dies ernst zu nehmen. Der 2014 gegründeten Cleveland Water Alliance fehlten die Mittel und der Einfluss, um ihre Mission zu erfüllen.

Ronaynes Plan würde Aufklärung über die Bedeutung von Süßwasser beinhalten, sich für mehr Süßwasserreinigung einsetzen, unsere Universitäten nutzen, um wasserbasierte Technologien und Innovationen zu erforschen, und dann eine Wirtschaft aufbauen, die auf dieser Forschung basiert. Es ist genau die Denkweise, die Bewohner des Großraums Cleveland wie der verstorbene Risikokapitalgeber David Morgenthaler und der frühere Gouverneur Dick Celeste vor mehr als 25 Jahren brauchten, um unsere Bevölkerung zu vergrößern und die Zukunft der Region zu sichern.

„Unser rechtmäßiger Platz sollte der der Süßwasserhauptstadt sein“, sagte Ronayne. „Durch die Säuberung des Cuyahoga River haben wir bereits einiges an Arbeit geleistet …. In nicht allzu ferner Zukunft werden wir eine echte Klimamigration erleben. Wir müssen bereit sein. Wir sitzen auf Gold.“

In der Tat, aber diese Barrieren bleiben jahrhundertealte Hindernisse, die Bibbs ehrgeizige Uferpläne in Frage stellen werden.

Dazu gehören eine Eisenbahnlinie am Seeufer aus der Zeit des Bürgerkriegs, der Memorial Shoreway aus den 1930er Jahren, fast 500 wertvolle Hektar Land, das vom nicht so wertvollen Burke Lakefront Airport eingenommen wird, dessen Schließung sich als enorm schwierig erweisen wird, und ein gut geführter Hafen dessen Bedeutung für die Wirtschaft Clevelands oft übersehen wird, und ein Fußballstadion mit einer riesigen Fläche, das woanders hingehört, aber nirgendwohin führt.

Weitere Herausforderungen sind die Finanzierung der geplanten Landbrücke über die Eisenbahnschienen und den Shoreway sowie die stets besorgniserregenden Bodenbedingungen. Im Wesentlichen handelt es sich bei dem gesamten Land nördlich der Eisenbahnschienen um Mülldeponien, die aus Stahlwerksschlacke, verschiedenen Bauschutt und Müll entstanden sind. Darüber hinaus können kalte und windige Winter das Seeufer zu einem unfreundlichen Ort machen.

Eine Wetterwarnung kam vom langjährigen Planungsdirektor von Cleveland, Hunter Morrison, einem Unterstützer der neuen Wasser- und Seeuferinitiative, der maßgeblich an der Planung der Rock and Roll Hall of Fame and Museum, des Great Lakes Science Center und des NorthCoast Harbor beteiligt war.

„Das Klima am Seeufer kann eine sehr raue Umgebung sein“, sagte Morrison. „Viele Seeuferpläne sehen im Juni gut aus.“

Aber Morrison und andere Stadtexperten sind sich einig, dass das Argument für eine auf Süßwasser basierende Wirtschaft für den Großraum Cleveland immer gut aussehen wird.

„Wenn der Colorado River wirklich austrocknet, bietet sich der Region der Großen Seen eine enorme Chance“, sagte Tom Bier, pensionierter Direktor für Forschung und Wohnungsbaupolitik am College of Urban Affairs der Cleveland State University. „Die Frage ist: Werden wir bereit sein?“

Die Geschichte erweckt nicht viel Vertrauen, insbesondere da die Beschleunigung des Klimawandels mittlerweile dafür spricht, dass die Zeit von entscheidender Bedeutung ist.

Morgenthaler war ein brillanter Investor und Philanthrop, der seine Zeit zwischen Lakewood und Silicon Valley verbrachte. Er starb 2016 im Alter von 96 Jahren. Als ich ihn vor 11 Jahren nach der Zukunft des Großraums Cleveland fragte, lohnt es sich, seine Antwort noch einmal zu überdenken.

„Wenn ich mich morgens rasiere, schaue ich aus dem Fenster und sehe, wie 20 % des Süßwassers der Welt an meinem Haus vorbeifließen“, sagte er und bezog sich dabei auf sein Haus an der Küste. „Ich habe 50 Jahre lang darüber nachgedacht, wie wir das nutzen können, um eine wirtschaftliche Zukunft aufzubauen. Ich habe es noch nicht gefunden, aber die Antwort muss da sein.“

Es sollte bald jemand finden.

Brent Larkin war von 1991 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2009 Redaktionsleiter von The Plain Dealer.

Um Brent Larkin zu erreichen: [email protected]

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